所谓物流业务外包，即制造企业为集中资源、节省管理费用，增强核心竞争能力，将其物流业务以合同的方式委托给专业的物流公司（第三方物流）运作。外包是一种长期的、战略的、相互渗透的、互利互惠的业务委托和合约执行方式。
一、制造企业物流业务构成
制造企业物流是指在企业生产经营过程中，物品从原材料供应，经过生产加工，到产成品和销售以及伴随生产消费过程中所产生的废弃物的回收及再利用的完整循环活动。按照企业经营活动的环节，制造企业物流可以分成供应物流、生产物流、销售物流、回收物流等不同的类别，其重点是供应物流、生产物流和销售物流。
供应物流是企业为保证生产节奏，不断组织原材料、零部件、燃料、辅助材料供应的物流活动。其物流过程包括以下几个环节：（1)原材料及半成品采购；（2）原材料及半成品从供应地到工厂的运输；（3）原材料半成品到厂入库后的仓储管理；（4）向生产环节的配送。其特点是原材料及半成品是分散、集中分散的"流动"过程。
生产物流是指在生产工艺中的物流活动。企业一旦生产工艺、生产装备及生产流程确定，物流便成了工艺流程的重要组成部分，可控性、计划性便很强，选择性及可变性便很小，很难与生产过程分开而形成独立的系统。对物流的改进只能通过对工艺流程的优化。
销售物流则是企业为实现产品销售，组织产品送达用户或市场供应点的物流活动。销售物流的起点，一般情况下是制造企业的产成品仓库，经过分销物流，完成长距离、干线的物流活动，再经过配送完成市内和区域范围的物流活动，达到企业、商业用户或最终消费者。需要进行长途运输、分拨运作、配送中心运作和市内配送等活动，其特点是物品是集中分散的"流动"过程。
综上所述，供应物流和销售物流独立性、选择性较强，便于外包，而生产物流独立性和选择性较弱，不便于外包。
二、物流外包业务的选择
1、根据企业物流的内容和特点来选择外包业务。
从上述分析可以看出，生产物流与内部运作关系密不可分，而供应物流和销售物流则相对独立，因此，在考虑物流业务外包时，可以选择将供应物流和销售物流外包，同时，销售物流运作的是成品，是集中到分散的过程，便于外包运作和管理，其运作的好坏对企业经营影响较供应物流大，因此销售物流应先于供应物流外包。
可根据企业自身特点，按顺序选择物流外包业务，首先将供应物流和分销物流中的进出货运输业务外包，然后将分拨中心和配送中心的管理业务外包，最后考虑将供应物流和分销物流总体外包。
2、根据物流对企业成功的影响度和企业对物流的管理能力来选择外包业务。
物流对企业成功的重要程度较高，企业处理物流的能力相对较低，则采用外包；物流对企业成功的重要程度较低，同时企业处理物流的能力也低，也应采用外包。
3、根据企业对物流运作水平的要求来选择外包业务。
越是竞争激烈的产业，企业越是要强化对供应和分销渠道的控制，对物流运作水平的要求越高。由于企业自身物流运作水平的不佳，将极大影响企业的生产经营活动，物流业务外包是其必然选择。目前我国家电企业纷纷采用物流业务外包就是最好的证明。
4、根据企业产品自身的物流特点来选择外包业务。
对于大宗工业品原料和产成品的运输和配送，应利用相对固定的专业物流服务供应商和短渠道物流；对全国和全球市场分销的产品，由于市场竞争激烈，物流运作水平较高，应将物流业务外包给第三方物流公司。对于技术性较强的物流服务如口岸物流服务，企业应采用委托代理的方式。
5、根据物流业务运作的成本来选择外包业务。
企业可将其面临的各种物流业务（运输、配送、仓储、流通加工、报关……）的运作成本进行核算并加以比较，若外包后的成本低于自营成本，且运作效率和服务水平能得到保障，则应将此物流业务外包出去。一般说来，干线运输和市内配送是最适宜外包的业务。
6、根据物品的ABC分类管理原则来选择外包业务。
随着现代物流和供应链管理的发展，第三方物流管理"AB类原材料"的水平远远越过制造企业。因此，我们应转变思维，将AB类物品的物流业务外包给第三方物流企业，通过JIT等先进物流管理模式降低库存、减少周转资金、节省物流费用达到保证供应、降低成本、提高经济效益的目的。相反，由于"C类物品"品种多、金额小、数量少、物流运作复杂，从盈利考虑，一般物流公司都不愿意接受企业外包，因此，企业应考虑自营。
